黄连烘烤炉。
“现在炕黄连既省力来又省时，非常方便！”近日，石柱土家族自治县枫木乡双塘村村主任崔吉权乐呵呵地说，有了黄连烘烤炉，缺劳连农的困难就解决了一大半。
“黄连之乡”的烦恼
石柱是闻名全国的“黄连之乡”，年产量2000吨左右，产量占全国的60%。但几百年来，这里的黄连烘干技术几乎没有太大的变化，连农都是用土炕烘烤黄连，不仅劳动强度大，烘烤出来的黄连也因温度不均而影响了质量。
“炕黄连程序很多，也很辛苦，常常要请人帮忙，炕两三百斤黄连，四五个人累死累活三四天时间才能弄完。”双塘村村民罗坤兴说，烘干黄连有两套“设备”，一个土炕一个竹编槽笼，土炕用于烘干，槽笼用于去除泥土。如今留在村里的劳动力以老人和妇女居多，黄连的采收烘干成了他们的一大难题。
见此情况，几年前石柱当地一家农机企业研制出了黄连烘烤炉。渐渐地，全县用于烘干黄连的土炕和槽笼成了古董。
烘烤炉受热捧
1年前，崔吉权发现临近的黄水、冷水和沙子几个镇的连农都陆续使用上这种烘烤炉，他也买来一台。
“黄连烘烤炉实际上是土炕和槽笼的‘合成品’，制作材料变成了金属，动力由人工变成了电动。”他介绍说，烘烤炉分为进料口、出料口、排气口、清渣口。底部有连通火道的炉膛、烘室，烘室内有旋转式烘烤笼，烘烤笼下有双排悬空式烟道，烟道与火道相通。
操作时，将鲜湿的黄连从加料口放入烘烤笼，用其中的热气将黄连的水分蒸发掉，并由抽气孔排出，干燥后的药材由出料口自动卸出，每烘一炉约用时5小时。
“它是自动旋转式烘烤，只需要一个人操作，不直接用明火，干燥过程中的泥沙自动筛出。”崔吉权对他的“宝贝”很满意，“这样烤出来的黄莲，质量很过硬。”
据了解，在当地政府农机农具补贴政策的推动下，黄连烘烤炉已成为石柱种连户的“新宠”，相关农机企业还在进一步改进这种机器，增强其实用性。
