“使用机采棉后，种植棉花感到非常轻松。”随着一台采棉机隆隆驶过，新疆生产建设兵团五师八十九团七连一块120亩的棉田被采收得干干净净。这块棉田的承包职工张庆泽高兴地说：“往年20多名拾花工要干60多天的活，这台采棉机只用了七八个小时就干完了。”
“以往一到棉花收获季节，各地采花工便络绎不绝，但随着人力成本逐年攀升，人工采棉价格也从10年前的0.4元／公斤涨到现在的2元／公斤。”八十九团农机科科长赵建康给笔者算了一笔账，随着国家对农机购置补贴政策的落实，机采棉采摘成本可控制在0.7 元／公斤左右，亩均节约成本300元至400元。
5年前，对五师棉花采收工作来说是个永远值得纪念的年份。这一年，五师在八十九团一连、十二连、十三连和十四连4个连队试验推广机采棉近6000亩地。机器采收棉花的劳动场面最为震撼——1天1台采棉机采收棉花面积达到了200亩。
感受着机械化采棉带来的震撼，干部职工相互传递着各自计算的结果：按亩产籽棉400公斤、人均日拾花80公斤计算，1亩地1天需要5个拾花劳动力，1台采棉机1天的工作量相当于1000个拾花劳动力1天的工作量——还是机器采收棉花省力、省工、省时。
近年来，随着机采棉的大规模推广，采棉工的需求逐年下降，棉花亩产收益不断提升。“2013年五师棉花种植面积52万亩，投入采棉机119台，机采棉花47万亩，棉花的机采率将达到90.3%。”五师农业局总工程师王爱华在八十九团采棉机检查验收会议上说。
位于祖国西北边陲的博尔塔拉蒙古自治州境内的新疆生产建设兵团第五师是新疆最大的优质棉生产基地。曾经，五师50万亩棉花的采收主要依靠人工来完成,随着人工采收棉花费用的提高，五师棉花生产成本逐年攀升。在有些拾花劳动力紧缺的年份，师机关、企事业单位及团场机关、企业、学校都要抽调大批人员，参加拾花劳动，影响了机关、企业的工作和学生的上课。
